日本・神戸でトライアンフが息づく場所、FONK Motorcyclesのサトシ氏へのインタビュー

FONK Motorcyclesは単なる工房以上の評判がありますね。その始まりは？

私は約5年半、バイクショップで修行しました。オーナーはメンテナンスや塗装から溶接、バイクの深いメカニズムまで全てを教えてくれました。オーナーの弟は英国車専門のカスタムショップを営んでいて、その仕事を間近で見るうちに次第にトライアンフに興味が湧いてきたんです。やがて1968年式ユニット650エンジンを廃車同然の状態で購入。フレームはオーナーの弟から譲り受け、指導のもとでハードテイルの製作、エンジンの完全オーバーホール、ボディワークの一から製作を学びました。そのマシンが私の最初のトライアンフとなったのです。その後、様々なバイクに乗ってきたが、トライアンフこそが私の本能や感性に最も合っていることに気づいた。自身のショップを持つことは長年の夢であり、それがFONK設立へとつながった。忍耐と細心の注意を払いながら、トライアンフの魅力と、それらにふさわしい敬意を持って向き合う文化を、少しずつ共有することに専念している。

日本の他のガレージとFONKの違いは何ですか？

日本のカスタムショップ、特にビンテージバイクを扱う店舗は閉鎖的な印象が強いとよく耳にします。私自身も同感です。熱心な愛好家にとってはそうした空間も十分機能しますが、若いライダーやビンテージトライアンフを深く知りたい人にとっては、足を踏み入れにくい環境になりがちです。FONKでは、そうした方々にとっての入り口となる場所とコミュニティを作りたいと考えています。バイクに乗り始め、トライアンフとの関係を築き始めるのに、気後れすることなく始められる場所です。当店のお客様の多くは若い世代、主に20代から40代です。私を含め、誰もバイクやその文化について全てを知っているとは言えませんが、理想は知識をオープンに共有し、共に成長することです。特にアメリカのトライアンフへのアプローチやスタイリングに強く惹かれており、機会があれば渡米して現地の友人から学びます。そうした経験をFONKに持ち帰り、お客様に還元できることが何よりの喜びであり、日々の原動力となっています。

FONKの店内はどんな雰囲気ですか？

静かでありながら、紛れもなく活気に満ちています。スピーカーからはロックやブルース、時にはファンクやソウルが流れ、空気にはガソリンとエンジンオイルの混ざった香りが漂い、工具の音が響きます。リフトにはトライアンフTR6CやT120Rが載せられ、カスタムビルド中のデザートスレッドやチョッパーが並んでいます。片隅ではTR6Cが修復途中のまま置かれ、壁面にはビンテージのブラックライトポスターが並んでいる。ショールームにはバイクのマニュアルだけでなく、アートやタトゥー文化に関する本も置かれている。作業中にライダーが座って読書する姿も珍しくない。ライダーたちは手作り料理を持ち寄って分かち合うこともよくある。その精神は明らかに日本的だが、この場所の核は純粋なトライアンフだ。

静かに、しかし着実に成長しています。日本のライダーがトライアンフに惹かれるのはスピードではなく、フィーリングのためだと思います。私たちにとって最も重要なのは、バイクやその文化との絆を築き、独自のクラシック志向で特別なものを守り続けることです。私たちより前に設立された老舗のトライアンフショップに比べれば、FONKはまだ赤ん坊のような存在です。経験や技術的な深さではまだ彼らには及ばないかもしれませんが、私たちのモチベーションと情熱は誰にも負けません。今は、私たちのサークルを拡大している段階です。私たち自身が行動を起こし、トライアンフの楽しさを若い世代に伝えていくことが重要だと考えています。先日、カリフォルニア州コスタメサにある「Le Hangar 23」のエリオットと話をしました。グローバルな時代において、国やシーンの枠を超えて、人々がオートバイを楽しめる環境を作ることがどれほど素晴らしいかについて話し合いました。時間はかかりますが、小さな一歩から、ゆっくりと物事を構築していくことを信じています。最近、私は自分の T100R を森の道に持ち込み、レースに参加していますが、そこから数えきれないほどの出会いと学びを得ています。FONK がきっかけでトライアンフに興味を持った人がたくさんいるという話を聞くたびに、この上ない喜びを感じます。FONK が、トライアンフへの情熱を広める上で、たとえ小さな役割でも果たせるなら、それはこの上ない名誉です。

あなたにとって印象的なトライアンフのエピソードはありますか？

それは、私が現在所有している T100R かもしれません。昨年、私がアメリカでエリオットのショップに滞在していたとき、彼は何気なく「アリゾナ州の Hell on Wheels からミートボールの店に行くけど、一緒に行く？」と尋ねてきました。私はバイクを持っていませんでしたが、エリオットが所有するトライアンフの中には、ほぼオリジナルの状態の T100R がありました。それを買えないか尋ねると、もちろんいいと彼は言った。すでに T100C のシリンダーヘッドが取り付けられ、シングルキャブレターに改造され、左側にハイパイプが装備されており、ベースとして完璧だった。まるで計画していたかのように、私は日本で製作したシートと、FONKのオリジナルハンドルバーを持参していたので、それらをすぐに取り付けた。また、エリオットから譲り受けたCeriani のフロントエンドも取り付け、旋盤で部品を加工して適合させました。バイクを地面に寝かせて作業していたところ、チーフメカニックのティンクに叱られたことを覚えています。今では笑い話ですが。それから、私たちは一緒にアリゾナへと旅立ちました。広大な風景の中を走り抜けるのは、最高の気分でした。興奮、緊張、ほこりの匂い、強い日差し。皆、自由に、おそらく少し自由すぎるほど自由に走っていました。私たちは離ればなれになり、燃料も底をつき、一瞬、本当に立ち往生してしまうのではないかと感じました。しかし、どういうわけか、私たちは皆、日没前に戻ることができました。 正直、本当にパニックになった瞬間があった。あのダイナミックなアメリカンスタイルの冒険に迎え入れられたことで、忘れられない一日となった。私を同行させてくれたすべての人に感謝しています。その後、T100R は私とともに日本に戻り、そこで私はその調整とメンテナンスを続けました。今では、見事に走っています。カリフォルニアとアリゾナから神戸まで、このトライアンフが結んでくれた出会いや感動は、決して忘れることのないものとなりました。エリオット、そしてアリゾナの旅に私を同行させてくれたすべての人に、改めて心からの感謝を伝えたいと思います。

私たちはFONKを、お客様と真にバイクに情熱を注ぐ人々をつなぐ架け橋と捉えています。先人たちから学ぶべきことはまだ多く、インターネットだけでは到底知り得ないことも数多く存在します。トライアンフに興味を持ち乗り始める人が増えているのは事実ですが、同時にモーターサイクルの歴史や文化に関する知識が限られていることもまた事実です。この文化を存続させるためには、ライダーがより深く正確な理解と視点を養うことが不可欠です。FONKが目指すのは、経験豊富なベテランや実戦知識・実体験を持つ人々が、イベントやライド、共有する時間を通じてお客様と繋がれる場へと成長することです。単に走るだけでなく、楽しみながら学ぶことができる場所。この文化を前進させ続けるには、それが必要だと私たちは信じています。そしてもちろん、より多くのトライアンフを。常に、より多くのトライアンフを。

FONK Motorcyclesにおけるトライアンフの文化とは？

FONKでは、トライアンフの文化は静かで誠実です。派手さや見せびらかしはありません。ここで重要なのはバイクそのものであり、そこに込められた時間、歴史、物語への深い敬意です。オーナー同士は自然と互いを尊重し合い、バイクの速さではなく、共に歩み、大切にされてきた歴史を重んじます。FONKにおけるトライアンフは単なる所有物ではなく、共通言語なのです。世代や経験の壁を越えて人々をつなぎ、控えめながらも深く根ざしたコミュニティを形成しています。この静かで思慮深い絆こそが、FONKにおけるトライアンフ文化の本質なのです。

日本のライダーはトライアンフブランドとどのように結びついているのか？

ここには職人技への深い敬意がある。トライアンフデザインの美しさ、その長い歴史、そして伝統と現代性をシームレスに融合させる手法——これらすべてが強く共鳴する。トライアンフを選ぶ日本のライダーは、何よりも本物志向を重視する。トライアンフはその理想を体現し、妥協なく誠実にその想いに応えている。もはや単なる英国ブランドではない。トライアンフは自由を語る世界共通語となった。騒音と情報に溢れた現代において、揺るぎない真実を呼び覚ます機械であり、乗ることで真に感じられる感情を今も届けている。

世界中のトライアンフライダーへの最後のメッセージは？

安全に走り、バイクを楽しんでください。マシンの鼓動を感じ、バイクがあなたにとって何を意味するのかを分かち合い、深く考えすぎないでください。シンプルなことから始めて、手を油で汚しましょう。 最後に、あなたの好きなトライアンフは？ 1955年式 トライアンフ TR5